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Importancia de la merienda en niños

Una correcta merienda aporta a los niños la energía que necesitan para jugar y hacer los deberes tras el colegio, pero no debe ser “excesiva” porque pueden perder el apetito a la hora de la cena.

El propósito de la merienda es evitar que los hijos lleguen con mucha hambre a la cena y no coman en exceso. Pero no se les debe dar cualquier cosa y que las mejores meriendas tienen que ser bajas en azúcar, sal y grasas.

Hay que poner atención en: qué, cuánto y cuándo merendar. Y asegura que lo ideal es hacerlo siempre a la misma hora porque esto ayuda a que lleven un peso más saludable durante la infancia y a lo largo de sus vidas.

Qué deben comer

Se recomienda tomar y combinar alguno de estos tres grupos básicos:

• Lácteos: aporta calcio y proteínas. Por ejemplo un vaso de leche, un yogur natural sin azúcar o queso.
• Frutas: aporta fibra, vitaminas y agua. Una idea es hacer un plato multicolor con frutas variadas o algún zumo preparado en casa.
• Cereales integrales y frutos secos: nos dan fibra y energía. Por ejemplo: un bocadillo casero o un puñado de frutos secos como nueces, almendras o avellanas (mejor que al natural, sin sal).

La diferencia con el desayuno es que éste ha de contener un aporte energético mayor que la merienda. Al tener las dos comidas los mismos grupos de alimentos, la merienda puede realizarse sólo con uno o dos de estos grupos, por ejemplo: un yogur y una fruta.

Otros detalles en los que debemos fijarnos para compensar la alimentación en la merienda son:

• En el hambre del niño
• En la actividad física que haya realizado
• En lo que haya comido a lo largo del día

Alimentos no recomendables

• Bollería (sobre todo la industrial)
• Galletas
• Bebidas azucaradas
• Preparados lácteos que tienen altos contenidos de azúcar
• Embutidos como el chorizo o salchichón “porque estos alimentos son muy ricos en grasas, en azúcares, en sodio y no contribuye a la correcta alimentación”.